Vous visitez Oxford pour 1,2,3 jours ou plus ? Dans cet article, nous avons rassemblé pour vous les meilleures activités que vous devez faire et les choses à voir absolument lors de votre visite à Oxford : sites touristiques, quartiers, monuments, musées et bien d’autres encore…
University of Oxford Botanic Garden
Situé au sud-est du centre, le magnifique jardin botanique de l’Université d’Oxford se trouve juste à côté du Merton College. C’est l’un des plus anciens jardins scientifiques du monde, avec une pléthore de sentiers de promenade et des fleurs, plantes et arbres colorés où que vous regardiez.
Créé à l’origine en 1621 comme un jardin de physique rempli de plantes et d’herbes médicinales, il contient aujourd’hui plus de 8 000 espèces différentes, des fougères aux lys en passant par les palmiers, les roses et même les pièges à mouche de Vénus. En outre, ses serres offrent différents environnements du monde entier à explorer, avec des zones arides, alpines et tropicales.
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Trinity College
Située le long de Broad Street, l’entrée principale du Trinity College se trouve entre le Balliol College, leur féroce rival, et la librairie Blackwell. Outre un magnifique jardin quadrangulaire, il possède également une chapelle merveilleuse et une architecture impressionnante.
Fondé en 1555 par Sir Thomas Pope, un membre éminent du Parlement et riche propriétaire terrien, ses bâtiments séculaires occupent le site de ce qui était autrefois le Durham College. Sa splendeur est telle que de nombreuses émissions de télévision, telles que Inspector Morse et Endeavour, y ont été tournées au fil des ans.
En outre, d’innombrables universitaires et trois premiers ministres britanniques comptent parmi ses anciens étudiants.
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Punting
Si vous êtes à Oxford pendant les mois d’été, aucun voyage ne peut être complet sans une promenade en barque sur ses paisibles cours d’eau. Cette activité très populaire vous permet, à vous ou à un guide, de propulser un bateau à fond plat le long de la rivière, en utilisant une perche pour pousser contre le lit de la rivière afin d’avancer et de changer de direction.
En passant devant divers collèges, jardins et bois, la plupart des gens aiment faire du barbotage sur la rivière Cherwell. S’il est possible d’emprunter la Tamise, la rivière est un peu plus fréquentée et plus difficile à naviguer, mais le paysage de Port Meadow est tout aussi époustouflant. Expérience typique d’Oxford, le barbotage est très amusant et constitue un excellent moyen de découvrir la ville et ses environs.
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Merton College
L’un des plus anciens collèges d’Oxford, le joli et paisible Merton est situé à quelques pas au sud-est du centre. Fondé en 1264, son grand parc abrite des bâtiments vieux de plusieurs siècles avec de jolis quads et des salles historiques parsemés sur ses pelouses luxuriantes.
Les visiteurs peuvent faire une visite guidée du collège, qui passe par la magnifique bibliothèque médiévale et la chapelle du XIIIe siècle. La première abrite une incroyable collection de livres rares et anciens, tandis que la seconde présente une délicieuse architecture gothique avec une solide tour de pierre qui surplombe son énorme fenêtre orientale.
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Sheldonian Theatre
À deux pas du Trinity College se trouve l’historique Sheldonian Theatre, qui accueille un large éventail de concerts, de conférences et de cérémonies. Construit entre 1664 et 1669, il a été conçu par Christopher Wren, l’un des architectes anglais les plus acclamés de l’histoire.
Nommé en l’honneur de Gilbert Sheldon, chancelier de l’université à l’époque et principal financier du monument, cet époustouflant théâtre baroque a été construit à l’origine pour accueillir les cérémonies de remise de diplômes et de grades. Aujourd’hui, il accueille également des récitals de musique, des spectacles de chorale et des productions théâtrales. Son intérieur élégant en fait un lieu très atmosphérique pour assister à un événement.
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Bridge of Sighs
Tout près du Sheldonian Theatre se trouve une autre curiosité de la ville : le pont des Soupirs. Reliant deux parties du Hertford College, cette étonnante passerelle traverse New College Lane. Son design distinctif fait de ce point de repère un endroit populaire à visiter et à photographier.
Bien qu’officiellement nommé Hertford Bridge, il est désormais connu sous son surnom qui provient de sa similitude supposée avec le Pont des Soupirs de Venise. Conçu par Sir Thomas Jackson, le pont a été achevé en 1914 et présente une merveilleuse architecture néo-baroque. De fines sculptures et les armoiries de l’université y sont exposées.
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Balliol College
Un autre collège qui prétend être le plus ancien de l’université est le Balliol College, qui a été fondé en 1263. Rivalisant avec Merton College et University College en termes d’âge, il est situé juste à côté de Trinity College sur Broad Street.
Les terrains de Balliol sont paisibles et pittoresques à explorer, la plupart de ses bâtiments actuels datant du XIXe siècle. Outre ses charmants quads, il vaut la peine de se promener le long de la délicieuse Logic Lane qui passe entre sa chapelle, son hall et sa bibliothèque.
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Radcliffe Camera
La Radcliffe Camera fonctionne comme une salle de lecture pour les étudiants de l’Université d’Oxford et est inaccessible au public, mais elle vaut tout de même la peine de s’y arrêter pour son architecture. C’est l’un des points de repère les plus célèbres et les plus photographiés de la ville. Il présente des caractéristiques envoûtantes de style palladien, comme de grandes colonnes corinthiennes et un parapet à balustrade qui borde la bibliothèque circulaire.
Construit entre 1737 et 1749, le bâtiment a été conçu par James Gibbs, l’un des architectes les plus influents de Grande-Bretagne, et arbore l’un des plus grands dômes du pays. Son intérieur est tout aussi saisissant, avec d’élégantes arches, une coupole finement décorée et des bibliothèques remplies d’éditions rares.
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Oxford Castle
Outre l’université et tous ses collèges, jardins et monuments, l’une des principales attractions touristiques de la ville est le château d’Oxford. Situées à l’ouest du centre, les ruines tentaculaires du château médiéval sont fascinantes à explorer avec ses cryptes, tours et cellules de prison en ruine.
Il s’agissait à l’origine d’un château en bois de type motte-and-bailey entouré de douves, mais il a été reconstruit et renforcé en pierre par les Normands vers la fin du XIIe siècle. Des panneaux d’information sur l’histoire du château sont disséminés sur son vaste terrain. Vous pourrez profiter d’une vue imprenable du haut de la tour St George, le plus ancien bâtiment de la ville.
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Magdalen College
De l’autre côté de la ville, vous trouverez le Magdalen College, l’un des plus grands et des plus beaux collèges de l’université. En plus de la célèbre et resplendissante Magdalen Tower, il possède des cloîtres, des quads et une chapelle, et même un grand parc à cerfs à l’intérieur de ses limites.
L’un des collèges les plus riches et les plus performants sur le plan académique, il a été fondé en 1458 et compte parmi ses anciens élèves Edward VIII, Oscar Wilde et de nombreux membres du parlement britannique. En vous promenant dans ses espaces verts, vous apercevrez de nombreux bâtiments magnifiques. Les cloîtres du XVe siècle et la tour emblématique du collège sont les curiosités les plus remarquables.
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Musée Pitt Rivers
Niché au nord-est du centre, le fabuleux Pitt Rivers Museum abrite un éventail éclectique d’objets et de découvertes archéologiques. Sa collection est encore largement organisée et exposée dans un style victorien, ce qui rend l’exploration de son hall d’autant plus mémorable.
Depuis sa création en 1884, sa collection ethnographique et archéologique, déjà très étendue, s’est considérablement développée et compte désormais plus de 600 000 articles et objets. Outre les sculptures, les objets remarquables comprennent un totem haïda, des masques de théâtre nô japonais et d’horribles têtes réduites de paresseux, de singes et même d’humains.
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Oxford University Museum of Natural History
Le musée d’histoire naturelle de l’université d’Oxford offre un regard fascinant sur l’histoire et la diversité de la vie sur Terre. Jouxtant le Pitts River Museum, sa collection tout aussi impressionnante est abritée dans un superbe bâtiment néogothique, conçu comme une cathédrale de la science.
Fondé en 1850, ses expositions s’articulent autour d’une cour intérieure décorée. Si les élégantes arches, les colonnes en fonte et la verrière du bâtiment sont un régal pour les yeux, les objets eux-mêmes sont tout aussi intéressants à parcourir. Outre d’innombrables spécimens minéraux et zoologiques, on y trouve également d’innombrables squelettes complets de dinosaures et même un dodo.
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Ashmolean Museum
À quelques pas de là se trouve l’Ashmolean Museum, qui est remarquablement le plus ancien musée public du pays. Ouvert pour la première fois en 1683, il possède une collection d’œuvres d’art, d’artefacts et de découvertes archéologiques que les visiteurs peuvent apprécier, le tout dans un magnifique bâtiment néoclassique.
Au total, il y a 39 galeries à parcourir qui mettent l’accent sur diverses civilisations et cultures du monde entier. Outre d’excellentes expositions sur l’Égypte et la Nubie, le musée présente également de nombreuses peintures d’artistes de renommée mondiale tels que Michel-Ange, Picasso et Rubens. Avec ses nombreuses curiosités et ses artefacts rares, l’Ashmolean Museum est certainement un lieu à ne pas manquer.
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Bodleian Library
Non seulement l’une des plus anciennes bibliothèques d’Europe, mais aussi l’une des plus belles, la Bodleian Library se trouve à l’est de la ville, entre le Sheldonian Theatre et la Radcliffe Camera. Au total, treize millions de livres, manuscrits et cartes composent son immense collection.
Principale bibliothèque de recherche de l’université, elle a été créée en 1602 et d’innombrables rois, premiers ministres et lauréats du prix Nobel ont étudié dans ses salles sacrées. Lors des visites du site historique, vous pourrez voir des chambres et des cours vieilles de plusieurs siècles, ainsi que le quadrilatère des écoles avec sa tour des cinq ordres.
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Christ Church
Sans doute le plus populaire et le plus pittoresque des collèges d’Oxford, le tentaculaire Christ Church offre une foule de sites intéressants à découvrir. Situé juste au sud du centre-ville, il présente une architecture attrayante avec un quadrilatère impressionnant, une cathédrale et des salles au milieu de ses terrains pittoresques.
Fondée en 1546 par le roi Henri VIII, elle abrite aujourd’hui sa propre galerie d’art et sa bibliothèque, ainsi qu’une prairie idyllique. Ses sites les plus remarquables sont toutefois la superbe Tom Tower et sa charmante cathédrale romane et gothique.
En raison de sa splendeur, Christ Church est apparu dans de nombreuses émissions de télévision et de nombreux films. Son Grand Hall a servi de décor au réfectoire de Poudlard dans les films Harry Potter.
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