Au cours de nos voyages, nous avons pu découvrir la merveilleuse ville d’Istanbul.
La ville est une curiosité à la fois géographique et historique : à cheval sur deux continents, l’Europe et l’Asie, anciennement Byzance puis Constantinople, Istanbul est d’une richesse culturelle hors-norme.
La plus grande ville de Turquie recèle de trésors. Istanbul est une cité archéologique et historique remarquable : nous avons pu nous immerger, à coups de découvertes culturelles, dans l’histoire romaine et ottomane qui ont marqué les murs de la ville.
Outre les curiosités historiques, la vie à Istanbul témoigne de la culture Turque qu’on découvre avec intérêt.
Dans cet article, nous allons vous présenter les 14 choses à faire et à voir absolument à Istanbul : des musées aux mosquées en passant par les quartiers célèbres de la ville, voici un petit guide de voyage.
Table des matières
Le top des visites à Istanbul : Basilique Sainte-Sophie
Symbole incontournable de l’évolution et de l’ambiguïté de la ville, Sainte-Sophie fut une basilique chrétienne avant de devenir une mosquée au XVème siècle après la prise de Constantinople.
Aujourd’hui devenue un musée, nous avons pu admirer le chef d’œuvre architectural qu’est cet édifice.
Vous pourrez vous aussi admirer les célèbres mosaïques qui ornent les murs, les voûtes et les coupoles du monument, ainsi que l’impressionnant dôme qui surplombe la basilique.
La Basilique Sainte-Sophie, aussi appelée AyaSofya est comme une fresque historique d’Istanbul grâce à la richesse de son architecture et de ses ornements. Elle est située au sud de la ville sur la rive européenne.
Egalement appelé la Mosquée Bleue, Sainte-Sophie est la plus célèbres de toutes les mosquées à Istanbul et aussi la plus belle que l’on ait visité.
Elle doit son nom aux mosaïques bleues qui ornent ses murs. Datant du XVIIème siècle, elle est une mosquée célèbre dans la religion musulmane.
Elle est aussi bien-sûr un lieu touristique d’Istanbul. Détail intéressant, elle est entourée de pas moins de six minarets !
L’entrée est à 100 livres turques. La Basilique est ouverte tous les jours sauf le lundi, de 9h à 19h00 en été, et de 9h à 17h en hiver.
Une croisière sur le Bosphore et un arrêt à la tour de Léandre
Istanbul est bordée à l’est par le détroit du Bosphore. Un tour en bateau sur le Bosphore vous permettra d’avoir une vue imprenable à la fois sur la rive européenne et la rive asiatique de la ville.
Pendant votre promenade, vous croiserez la Tour de Léandre construite sur une petite île au large d’Istanbul : si la tour était auparavant un phare, aujourd’hui il s’agit d’un café-restaurant d’où nous avons eu la joie d’admirer toute la ville.
Si vous visitez Istanbul en été, nous vous conseillons de faire cette croisière sur les eaux du Bosphore au coucher du soleil.
Visiter le palais de Topkapi
Construit au XVème siècle, le palais de Topkapi fut la résidence officielle des sultans Ottomans pendant près de 400 ans.
Le palais domine la ville et le détroit du Bosphore ce qui en fait une étape incontournable de votre visite d’Istanbul, en vous offrant une vue grandiose sur la mer de Marmara, le Bosphore et la Corne d’Or.
Il s’agit d’un ensemble de pavillons entourant quatre cours intérieures.
Nous avons beaucoup apprécié les trésors de cette visite comme le Harem impérial, les joyaux de la couronne ou encore l’impressionnant poignard de Topkapi.
Vous devrez dépenser 72 livres turques pour visiter le palais, 42 pour visiter la partie harem.
Il est ouvert toute la semaine sauf le mardi, de 9h à 18h45 en été (du 2 avril au 1er octobre), et de 9h à 16h45 en hiver (du 2 octobre au 1er avril).
Que voir à Istanbul ? La Citerne Basilique
Cette immense citerne souterraine est une des attractions touristiques les plus intrigantes d’Istanbul : autrefois utilisée pour stocker l’eau accumulée jusqu’à Istanbul, aujourd’hui la Citerne Basilique abrite des curiosités architecturales de l’histoire d’Istanbul.
Si vous avez vu le film Bons baisers de Russie, ce décor vous rappellera sûrement quelque chose !
La lumière tamisée et le bruit de l’eau en font un lieu assez exceptionnel : nous avons adoré marcher dans les allées en regardant les poissons nager dans cette atmosphère si particulière !
L’entrée est à 15 livres turques. La tour ouvre de 9h à 17h.
Visiter le musée des arts turcs et islamiques
Istanbul est un symbole de la culture turque et islamique que ce soit historiquement ou artistiquement.
Ce musée fut construit au XVIème siècle sous Soliman Le Magnifique. La collection du musée est très importante : elle comporte plus de 40 000 objets antiques turques et islamiques.
Nous avons trouvé la section ethnologique de ce musée particulièrement intéressante.
Ce musée retrace l’histoire turque du VIIIème au XIXème siècle à travers de nombreux objets d’art.
Arpenter le Grand Bazar d’Istanbul
Situé au sud-ouest de la ville, le Grand Bazar d’Istanbul est vieux de 500 ans et propose plus de 4000 boutiques ce qui en fait l’un des plus grands bazars du monde.
Il est organisé en différents quartiers qui présentent différentes formes d’artisanat : céramiques, bijoux, textiles, tapis, cuirs, etc… Au Grand Bazar vous trouverez aussi de nombreux restaurants.
C’est un des emblèmes de la ville, mais attention on peut rapidement s’y perdre !
La Mosquée Süleymaniye
Cette mosquée est aussi incontournable à Istanbul, et un peu plus ancienne que la Mosquée Bleue puisqu’elle fut construite pour Soliman le Magnifique pendant la deuxième moitié du XVIème siècle.
Son architecture est représentative de l’architecture turque ottomane. la mosquée fait partie d’un complexe de bâtiments où l’on trouve une école et même un hôpital.
On a également pu y visiter les mausolées de Soliman et de son épouse Roxelane.
L’entrée est gratuite et la mosquée est ouverte tous les jours de la semaine.
Le Palais de Dolmabahçe
Le palais de Dolmabahçe est situé au nord de la Corne d’Or. Il s’agit d’un immense palais du XIXème siècle très impressionnant par sa taille : plus de 600 mètres de long et une surface de 45 000 m2.
Ce palais très luxueux fut commandé par le sultan Abdülmecid. Comme de nombreux visiteurs, nous avons pu admirer sa grande collection de lustres en cristal de Bohème et de Baccarat, ainsi que la pièce maîtresse de cette solution : le plus grand lustre en cristal de Bohème du monde, pesant 4,5 tonnes. De plus, vous pourrez aussi y contempler une grande collection de tapis.
Vous aurez besoin de 60 livres turques pour visiter le palais, et 40 livres turques pour visiter la partie harem.
La visite se fera obligatoirement accompagnée, et est accessible tous les jours de 9h à 15h sauf les lundis et les jeudis.
Visitez la tour de Galata à Istanbul
Si vous souhaitez admirer la ville lors d’une journée ensoleillée, nous vous recommandons de visiter la tour de Galata : vous y aurez une vue panoramique à 360° d’Istanbul.
Elle est située non-loin du palais de Dolmabahçe au nord de la Corne d’Or. Il s’agit d’une tour médiévale de 66,9 mètres de hauteur.
La terrasse d’observation est elle située à 51 mètres de hauteur. Le quartier de la tour de Galata est également très sympathique à visiter.
Que voir à Istanbul ? Tester un hammam
Si vous souhaitez profiter de la culture turque et d’un bon moment, vous pouvez vous nettoyer aux bains turcs, appelés aussi hammam.
Ces hammams sont des bains de vapeur humide très prisés en Turquie. Il y a plein d’adresses de hammam à Istanbul où vous pourrez vous détendre.
Le hammam est une coutume qui s’est développée et popularisée dans l’empire Ottoman. Nous vous conseillons vraiment de profiter de votre visite d’Istanbul pour faire cette expérience.
Visitez les marché locaux d’Istanbul
À Istanbul vous aurez l’occasion de découvrir de nombreux marchés locaux avec des stands d’épices, de loukoums ou encore de tapis orientaux.
Nous avons déjà cité le grand bazar, mais voici d’autres marché que vous apprécierez visiter : le Bazar Égyptien, le marché Mahmutpasa, le marché Besiktas, ou encore le marché de Kadikoy.
C’est une occasion unique de découvrir les spécialités locales, des textiles à la gastronomie turque.
On vous proposera sûrement du thé dans ces marchés, sachez qu’il est impoli de le refuser !
Que faire à Istanbul ? Se promener dans le quartier d’Ortakoÿ
Le quartier d’Ortakoÿ est un des quartiers les plus populaires de la ville. Il est situé sur la rive Européenne d’Istanbul.
Vous pourrez y pratiquer une activité typiquement turque : siroter un thé à la menthe au bord du Bosphore.
Dans ce quartier nous vous conseillons aussi la grande mosquée Mecidiye. Cette mosquée construite au XIXème siècle pourrait vous rappeler le style architectural de l’Opéra Garnier de Paris !
Faire du shopping dans la rue Istiklal
L’avenue Istiklal est une rue commerçante et piétonne située au nord de la Corne d’Or.
Sur trois kilomètres s’étendent des boutiques, des théâtres, des cinémas, des cafés ou encore des boîtes de nuit.
C’est une rue très populaires pour les locaux et les touristes : le week-end elle est fréquentée par près de 3 millions de personnes. Vous pourrez y déguster des pâtisseries turques ou encore des chocolats.
Toutes ces activités ne sont qu’une petite sélection de choses à faire pendant votre visite à Istanbul. Les endroits que nous vous conseillons sont des lieux incontournables de la ville Turque.
N’hésitez pas à vous renseigner lors de votre voyage, car Istanbul cache de véritables trésors d’architecture et de culture.
Ce n’est guère étonnant : cette ville fascinante est le résultat d’un mélange de cultures. Vous ressentirez l’influence de l’histoire mouvementée d’Istanbul dans son architecture et ses monuments.
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