Non sai dove prendere un drink a Philadelphia ? Cercate i migliori bar per dissetarvi? Seguite la guida.
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Conoscete già e amate i classici di Philadelphia – McGillins e Jonny Brenda’s – ma un recente aumento di bar inaspettati e sconosciuti vi offre un nuovo motivo per uscire il venerdì sera.
Dai biergarten di Fishtown alle distillerie artigianali, dai bar clandestini di Passyunk ai bar a tema, non ci sono solo i pub della vecchia scuola per le strade di Philadelphia, e non tutti sono concentrati nel centro città.
Ma non pensate che la scena dei cocktail della città stia solo seguendo le orme della sua fama gastronomica: come ogni buona storia di Philadelphia, ci sono persone di grande talento e passione che stanno facendo passi avanti anche su questo fronte. La loro missione: rendere la città che amano una mecca dell’alcol e della birra.
Non resta che sedersi su uno sgabello e vedere. Vi state chiedendo da dove cominciare? Date un’occhiata alle scelte dei nostri redattori sui migliori bar di Philadelphia.
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Fiume
In parte speakeasy, in parte bar di quartiere, Fiume è un locale unico e molto accogliente situato sopra il ristorante etiope Abyssinia di West Philly (vi diamo un consiglio: passate dalla porta laterale e andate alla toilette).
Entrando nel piccolo spazio, troverete solo sei sgabelli da bar, una manciata di tavoli in formica e casse di birra accatastate contro una parete. Nonostante le dimensioni, il locale offre un’impressionante lista di whisky americani e internazionali, molti dei quali possono essere degustati con uno sconto durante l’happy hour giornaliero, oltre a una gamma unica di birre artigianali e cocktail.
Il Fiume non dispone di cucina, ma gli ospiti possono ordinare dal menu etiope dell’Abyssinia e farsi consegnare il cibo al piano superiore. Da non perdere il Doro Wat, un pollo piccante immerso lentamente in una salsa berbera e servito con un uovo sodo. Non dimenticate il portafoglio: a Fiume si paga solo in contanti.
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McGillin’s Olde Ale House
La più antica taverna di Philadelphia in attività continua, McGillin’s è un’istituzione familiare: nei suoi 158 anni di storia, il bar è stato di proprietà di due sole famiglie (i McGillin, che hanno cresciuto i loro 13 figli al piano superiore, e gli Spaniak/Mullins, che lo gestiscono ancora oggi).
Aperto nel 1860, l’anno in cui Lincoln fu eletto presidente (!), McGillin’s è sopravvissuto alla Guerra Civile, alla Grande Depressione e persino al Proibizionismo. Il menu del bar è prevalentemente incentrato sulla birra, con oltre 30 varietà alla spina.
Per le libagioni più autentiche, provate una delle tre birre della casa, tutte prodotte dalla Stoudts Brewing di P.A.: McGillin’s Real Lager, McGillin’s Ale e McGillin’s 1860 IPA, create in onore del 150° anniversario del bar nel 2010.
L’eredità storica e la classica atmosfera da pub attraggono tutti i tipi di clienti, dagli studenti che vanno in biblioteca ai giovani professionisti che si godono una birra dopo il lavoro, dalle famiglie che assistono a una partita degli Eagles ai pensionati. I clienti si affollano al bar, rivivendo i giorni di gloria. Nel complesso, il McGillin’s diventa sempre più rumoroso, vivace e giovane con il passare delle serate.
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Bar Graffiti
Forse vostra madre vi ha insegnato a evitare i vicoli lunghi e bui, ma questo porta a un luogo sicuro (anche se forse meno per il vostro fegato). Appena fuori dalla vivace 13a strada del Midtown Village, il Graffiti Bar si trova dietro il famoso ristorante asiatico Sampan del ristoratore Michael Schulson (bonus: il ristorante, con le sue ali di pollo kung pao e i ravioli di edamame, serve anche il bar).
Il locale si apre su un patio all’aperto con 30 posti a sedere, dove un murale a tre piani, commissionato dall’artista locale Ali M Williams, fa da sfondo. Anche il bancone e i due tavoli comuni rettangolari sono decorati con graffiti.
I drink offerti sono per lo più classici di ispirazione asiatica rivisitati, come il Ming Mule (vodka, litchi, menta e zenzero) e l’Hashi Old Fashioned (rum Applejack, bourbon e caramello affumicato), ma siamo anche fan delle Scorpion Bowls condivisibili (leggi: grandi) a base di tequila, vodka o whisky.
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Distilleria Philadelphia
L’attuale iterazione di Philadelphia Distilling a Fishtown è molto lontana dalla sua sede originaria in una zona industriale di Philadelphia nord-orientale.
Dopo aver trascorso 12 anni in uno spazio di sola produzione, i proprietari hanno finalmente ottenuto il permesso di trasformare una fonderia di metallo degli anni ’50 in un locale multifunzionale, che ora comprende un bar/lounge, impianti di produzione e imbottigliamento e uno spazio per eventi all’ultimo piano.
Ovunque si vada, l’attenzione è quasi sempre rivolta al gin stesso, di cui la distilleria produce due varietà di Bluecoat – Barrel Finished e American Dry – e il programma di cocktail si sforza di offrire variazioni stagionali di entrambi. Inoltre, sono presenti la vodka 1681, la vodka infusa Old Bay, chiamata The Bay, e l’assenzio Vieux Carré.
Ogni bevanda è realizzata con cura per mettere in risalto lo spirito e viene completata da amari, macerazioni e altri prodotti della casa. Il menu si concentra su piccoli piatti stagionali, perfettamente proporzionati per essere condivisi. I cavoletti di Bruxelles croccanti, imbevuti di aceto balsamico e conditi con pezzetti di pancetta, sono i migliori che abbiamo mangiato a Philadelphia. Da segnalare anche gli slider di cereali esausti, la bistecca e le patatine fritte e i pierogi con anelli di cipolla croccanti.
Infine, il ristorante è vicino al Punch Line Philly, un comedy club, e al Fillmore, un famoso locale per concerti, che lo rendono una tappa ideale per un cocktail prima o dopo lo spettacolo.
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L’anima assetata
Chiamatela ispirazione divina: la motivazione alla base del tema della chiesa al The Thirsty Soul di West Passyunk è nata quando il capo mixologist Billy Hines, durante un volo da New Orleans a Philadelphia, ha notato come la luce del soffitto riflettesse brillantemente il disegno di un bicchiere sulla mensola.
Ha pensato: “E se facessimo la stessa cosa con un vassoio da bar, illuminato dal basso? Ed è esattamente quello che troverete qui (anche se con pannelli di vetro colorato). Il team si è ispirato all’elemento decorativo tradizionalmente religioso per creare una sala bar con posti a sedere in stile banco, una cabina per le confessioni e un trono adatto al Papa.
Naturalmente, la lista dei cocktail si basa su questo tema ed è divisa in due sezioni: Vecchio Testamento e Nuovo Testamento. La prima comprende classici come il Sazerac e l’Old Fashioned, mentre la seconda si concentra su specialità della casa come il Saint, preparato con bourbon infuso di acero, Aperol, Domaine de Canton e pera.
Se siete interessati a un po’ di intrattenimento, il programma di musica dal vivo copre molti generi, dal blues e jazz allo swing, al funk e al country, nella Red Room, uno spazio accogliente con un camino e un’atmosfera da bordello (preparatevi a un sacco di velluto rosso).
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Venerdì Sabato Domenica
Immaginate il vostro ristorante di quartiere preferito. Ora moltiplicate il suo fattore di bellezza per 10 e otterrete Venerdì Sabato Domenica. Questo piccolo bar e ristorante, appena fuori da Rittenhouse Square, è il tipo di gemma nascosta che ogni abitante della città sogna: un’unica sala lunga e stretta con un bar di marmo sovradimensionato, un’illuminazione perfetta e una lista di cocktail in continua rotazione che rende le visite memorabili. I proprietari Chad e Hanna Williams vantano anche un pedigree culinario – entrambi sono veterani dei migliori locali Jose Garces, El Vez e Alma de Cuba – che assicura che la cucina dell’FSS sia altrettanto impressionante del suo programma di bar. I piatti del menu principale, come il petto d’anatra arrostito a secco e gli agnolotti di patate dolci e coda di bue brasata, tenteranno anche chi ha lo stomaco vuoto.
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Johnny Brenda’s
Situato all’angolo tra Frankford e East Girard Avenues, Johnny Brenda’s è un’ancora nell’ormai fiorente quartiere di Fishtown. La facciata in mattoni consumati conferisce al locale un aspetto logoro e logorato che si estende anche all’interno (che probabilmente non è stato ridipinto da decenni), ma è proprio questa grinta incrollabile a rendere il Johnny Brenda’s la quintessenza di Philadelphia. Questo locale poliedrico, che funge da gastro-pub e da sala concerti su due livelli, è sorprendentemente democratico: è probabile che si vedano famiglie sedute all’aperto per il brunch domenicale così come fan della musica indie che si scatenano sul balcone il sabato sera. Non sottovalutate nemmeno la selezione di bevande: Per quanto riguarda la birra, troverete una lista di 12 rubinetti a pompa a due mani in continua rotazione, cocktail a base di alcolici di distillerie locali come Philadelphia Distilling e Art in the Age e un sistema di spillatura dei vini all’avanguardia che serve otto vini alla spina.
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Sala Ranstead
Percorrete la metà del vicolo non descritto che è Ranstead Street, tenendo gli occhi aperti per il doppio logo “RR” su una porta nera. Entrando, troverete una piccola anticamera, dove una hostess controlla attentamente l’ingresso secondo la politica “uno entra, uno esce”. Se siete abbastanza fortunati da ottenere un posto a sedere in questo locale del veterano Stephen Starr, sarete guidati verso una banquette in pelle o uno sgabello da bar con stampa alligatore nella sala bar quasi nera, e vi verrà fornita una lista di cocktail molto precisa: vi verrà fornita una lista di cocktail molto precisa: classici a base di alcol (Old Fashioned, Manhattan) e divertenti mix stagionali come il Pinky & the Drank, una miscela invernale di cognac, gin di prugnole, Madeira, limone e more, oltre a una lista di vini e birre attentamente curata: solo uno spumante, un bianco e un rosso, oltre a tre birre alla spina e quattro in bottiglia. I baristi, che considerano il loro lavoro una forma d’arte, non vi deluderanno. Se avete bisogno di un consiglio, conoscono a menadito il menu; in caso contrario, date loro qualche parola chiave e saranno felici di preparare per voi una scelta da barman.
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Sala Frankford
Il suono dei bicchieri che tintinnano e delle risate allegre si sente ancora prima di varcare le doppie porte in ferro e vetro del Frankford Hall. Un’innegabile aria di giovialità vi accoglie mentre passeggiate nel bar in stile biergarten, completo di ping pong, shuffleboard e tavoli da picnic. Una vasta gamma di persone del posto, da ventenni spumeggianti che bevono pinte da un litro a giovani famiglie con bambini che sonnecchiano, sorseggiano allegramente i loro boccali. Trattandosi di un biergarten, le bevande sono di tipo artigianale. In una recente visita, c’erano 11 birre tedesche, quattro birre artigianali americane alla spina, alcune birre speciali, birre in bottiglia, cocktail alla birra e alcuni riesling selezionati. Per assaporare il tutto, è sufficiente un pretzel bavarese caldo: l’impasto arriva dalla Germania e viene cotto in loco ogni giorno.
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Charlie era un peccatore
Il tema del proibizionismo del Charlie’s colpisce immediatamente: come potrebbe essere altrimenti, con le pareti scure, le luci soffuse, i lampadari pendenti e il bancone in ottone? Nella sala da pranzo sul retro, una macchina da proiezione proietta vecchi ritagli di giornale, foto in bianco e nero e scene di film d’epoca. Che l’idea piaccia o meno, l’atmosfera cupa e lo spazio modesto sono romantici e accoglienti. Inoltre, l’F&B fa gli straordinari per offrire un menu completo, ricco di piatti vincenti che deludono i carnivori, come le polpette senza carne, e di bevande che, pur essendo un po’ teatrali (sì, hanno dato fuoco alle chips di legno di melo in quel bicchiere), sono all’altezza del sapore e della creatività. Nulla è mai senza scopo: ogni nome di cocktail contiene un elemento letterario o un riferimento storico che gioca sul tema del proibizionismo; gli ingredienti provengono da varie cooperative agricole locali per garantire qualità e freschezza; l’impegno per la cucina vegana si estende anche ai cocktail (il Penicillin, ad esempio, incorpora agave al posto del miele). Se potete, provate a sedervi al bar: Mathias Bable, uno dei barman più esperti di Charlie, ha una solida conoscenza dei cocktail e la capacità di avviare una conversazione che renderà la vostra esperienza indimenticabile.
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Garage Passyunk
Non fraintendetemi, l’insegna può dire “Satellite Auto Body”, ma le birre, i giochi e la folla vi dicono che siete nel posto giusto. Questo bar informale è la quinta attività di Jason Evenchik, la cui serie di bar e ristoranti di successo a Center City e a South Philly comprende Vintage, Time, Bar, Tiki, Heritage e una seconda sede a Fishtown per Garage, grazie all’amore locale. Aprendo il raccoglitore – o il menu – troverete più di 300 tipi diversi di birra, suddivisi per birrificio e stile, molti dei quali serviti in lattina. Sono rappresentati birrifici artigianali di tutto il Paese, quindi sentitevi liberi di confrontare i produttori di birra di Philadelphia con quelli di Washington, San Diego, Chicago e altri ancora. Gli avventori possono ordinare il cibo al bar o portarselo da casa (consiglio: il bar si trova tra Pat’s e Geno’s). Riunite i vostri amici, perché non c’è posto migliore del Garage per trascorrere un pomeriggio di fine settimana con birre, bocconcini e una partita a Skee-Ball.
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Il Franklin Bar
Come ogni buon speakeasy che si rispetti, l’ingresso al Franklin Bar non è segnalato da alcun cartello (il locale prende il nome dalla Franklin Mortgage & Investment Company, una società di contrabbando dell’epoca del proibizionismo che operava in questo spazio). Lasciatevi guidare dalla coda all’esterno: i buttafuori prendono sul serio il loro lavoro e, quando il bar è pieno, vige la severa politica “uno entra, uno esce”. Una volta entrati (dopo due piani e un lungo corridoio), non stupitevi se alcuni ingredienti del menu non vi sono familiari: Lords of the Night, ad esempio, mescola una tequila reposado con changunga, capulin, cupreata, orgeat, lime, ciliegia e sal de gusano. Fortunatamente, i camerieri hanno una conoscenza quasi enciclopedica della lista dei cocktail (e non solo) e possono guidarvi nelle vostre scelte. Possono anche suggerire una specialità fuori menu che era in lista tre anni fa, il che rende l’esperienza qui ancora più unica.
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L’Internazionale
Quando William Reed e Paul Kimport, proprietari del Johnny Brenda’s e dello Standard Tap, hanno aperto all’inizio dell’anno questo bar su due livelli nel quartiere Kensington di Filadelfia, i locali sono accorsi numerosi. Questo almeno in parte perché c’è un’atmosfera adatta a tutti: il bar al piano terra è informale, con sgabelli dai colori vivaci e una cabina per DJ nell’angolo per i concerti a tarda notte (e il brunch della domenica). Il piano superiore, chiamato Service Bar, è abbastanza chic (pareti scure, luci soffuse) per presentare sofisticati cocktail artigianali. Ma il programma di cocktail non si ferma alla creazione di drink inventivi: l’International produce il proprio distillato, il Service Bar Rye, in collaborazione con Rowhouse Spirits. Per un assaggio ottimale, ordinate l'”At Your Service”, un highball classico che lo utilizza. Al piano inferiore, si può fare un viaggio intorno al mondo con le ale selvagge belghe, le lager tedesche non filtrate e le sour ale polacche, oppure rimanere vicini a casa con una American IPA di Brooklyn e una ale a fermentazione Brett di Portland, nel Maine.
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Lavanderia Hop Sing
Per andare da Hop Sing bisogna davvero volerlo: dato che non c’è un numero di telefono, un sito web e nemmeno un’insegna, dovrete cercare la porta in acciaio spazzolato non segnalata su Race Street a Chinatown. Preparate un documento d’identità che il buttafuori scannerizzerà rapidamente: deve assicurarsi che il vostro nome non sia sulla “no-go list”, l’indice del bar di quasi 3.000 avventori “non più graditi” che hanno ignorato le regole (niente telefoni, niente cappelli) o hanno lasciato mance insufficienti. Una volta entrati, sarete fatti accomodare in una sala spaziosa, dai soffitti alti e illuminata da candele, con intonaco scheggiato ad arte sulle pareti, dove l’esperienza inizia a svolgersi. Non solo Hop Sing vanta una delle più vaste selezioni di alcolici del paese, ma i suoi cocktail meticolosamente realizzati non sono intrugli ordinari: ognuno di essi contiene alcolici di altissima qualità. L’Hop Sing Manhattan, ad esempio, costa solo 16 dollari, ma è fatto con una bottiglia di Booker’s bourbon da 80 dollari. Non troverete un tale rapporto qualità-prezzo da nessun’altra parte. L’aria di esclusività e il rispetto delle regole possono scoraggiare alcuni frequentatori del bar, ma questo è uno degli unici bar in stile speakeasy di Philadelphia che rimane segreto, quindi approfittatene.
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Irwin’s
Un tempo scuola professionale, il Bok Building ospita oggi studi di artisti, un negozio vintage, un negozio di biciclette, un fioraio, un negozio di riparazione di chitarre e questo ristorante siciliano alla moda. La vista, la pasta e il prezzo hanno reso Irwin’s un luogo popolare per feste e appuntamenti. A differenza del cibo, le bottiglie non provengono tutte dall’Italia, ma dalle Isole Canarie, dalla Spagna e dalla Germania. La maggior parte costa circa 70 dollari e molte sono disponibili al bicchiere. Chi preferisce i cocktail può provare lo zio ubriaco, a base di gin, Aperol e vermouth secco, oppure un analcolico a base di caffè e tonica al pompelmo. Tra gli antipasti, la caponata ha ricevuto molti apprezzamenti e a ragione. In estate viene preparata con pomodori, cacao, uva sultanina, melanzane fritte e un pizzico di aceto. Mentre i graffiti accostati alle piante e ai tappeti di Irwin’s potrebbero non impressionare i vostri futuri suoceri o il vostro capo, il cibo e la vista saranno sicuramente eccezionali per il vostro appuntamento.
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