Outre le tourisme et l’exploration, l’une des meilleures façons de vraiment découvrir la culture d’un lieu est de déguster sa cuisine locale parmi les meilleurs restaurants d’Athènes. Chaque fois que vous venez dans une nouvelle destination, il y a toujours quelque chose d’excitant à apprendre à connaître leur gastronomie et l’histoire qui les sous-tend. La ville d’Athènes ne fait pas exception à la règle ; la capitale de la Grèce possède une solide scène gastronomique qui met l’accent sur les plats traditionnels.
La cuisine grecque est l’une des plus populaires au monde ; quel que soit le continent où vous vous trouvez, il y a de fortes chances que vous rencontriez des restaurants servant certains de vos plats préférés originaires de Grèce. Cependant, rien ne vaut de manger sur le lieu même où la cuisine est née et, à Athènes, les occasions de découvrir les saveurs locales ne manquent pas, ce qui en fait sans doute le meilleur endroit pour déguster de la nourriture grecque authentique.
Si vous avez l’intention de visiter la capitale grecque, vous devez absolument inclure la dégustation de la nourriture locale dans votre itinéraire de voyage. Cependant, avec tant d’options parmi lesquelles choisir, il peut être difficile de sélectionner les délices qui valent la peine d’être essayés. Nous avons réalisé ce guide des meilleurs mets à ne pas manquer lors de votre séjour à Athènes. Nous avons tout inclus, des hors-d’œuvre aux entrées en passant par les meilleurs plats de rue et desserts de la ville.
Si la cuisine grecque traditionnelle comporte beaucoup de viande, les végétariens seront heureux d’apprendre qu’il existe plusieurs restaurants végétariens à Athènes qui proposent des versions sans viande des célèbres plats locaux.
Athènes : Souvlaki
Le souvlaki est sans doute le plat de rue le plus populaire en Grèce et l’un de ceux que vous devez absolument essayer lorsque vous êtes à Athènes. Ce plat simple mais délicieux est un rêve pour les amateurs de viande ; il s’agit d’une combinaison de viande marinée et de légumes grillés sur une brochette. Bien qu’il puisse être préparé à partir d’une variété de viandes grillées, le type de viande le plus couramment utilisé pour le souvlaki est l’agneau.
Le plat de brochettes peut être consommé seul ou servi avec du pain pita et/ou des pommes de terre et un côté de la sauce tzatziki. Vous pouvez trouver des souvlaki dans la plupart des tavernes d’Athènes, mais si vous voulez manger comme les gens du pays, rendez-vous dans l’un des stands de rue disséminés dans la ville.
Athènes : Baklava
Le baklava est peut-être le plus célèbre des desserts grecs et est une friandise de base dans le pays. Bien qu’il y ait encore beaucoup de débats concernant ses origines réelles, le baklava est certainement l’une des pâtisseries les plus populaires de la cuisine méditerranéenne. Outre la Grèce, ce plat sucré est également répandu dans d’autres pays du Moyen-Orient et de la Méditerranée, comme la Turquie, l’Iran et les Balkans, chaque pays ayant sa propre version de cette pâtisserie classique.
La version grecque du baklava se compose d’une pâte filo feuilletée qui est remplie de miel (ou parfois de sirop) et d’énormes quantités de noix moulues. À Athènes, vous pouvez commander des baklavas dans presque tous les restaurants de la ville ou même acheter des versions préemballées dans les magasins. Cependant, le meilleur endroit pour les obtenir serait dans les boutiques de desserts spécialisés ou les pâtisseries, où vous pouvez garantir qu’ils sont toujours fraîchement préparés. (Conseil de pro : le baklava se marie parfaitement avec une tasse de café noir grec). Si vous travaillez dans un café à Athènes, n’oubliez pas de demander ce dessert populaire.
Plat d’Athènes : Spanakopita
Le baklava n’est pas le seul plat de pâtisserie connu en Grèce ; il existe également une version salée connue sous le nom de spanakopita. La version grecque d’une tarte aux épinards, la spanakopita est une tarte en pâte filo qui est farcie d’épinards et d’autres garnitures supplémentaires comme des œufs, des herbes et des oignons de printemps. En outre, dans la plus pure tradition grecque, cette délicieuse tarte contient une quantité généreuse de fromage et d’huile d’olive.
La spanakopita est généralement servie comme plat d’accompagnement ou comme collation à emporter. Vous pouvez commander cette tarte salée dans pratiquement tous les restaurants d’Athènes, que ce soit dans les stands de cuisine de rue et les pâtisseries ou dans les établissements gastronomiques. Si vous voulez goûter l’une des versions les plus célèbres d’Athènes, rendez-vous à la boulangerie Ariston, près de la place Syntagma, où vous pourrez commander des spanakopita et toute une gamme d’autres tartes au fromage et de pâtisseries.
La nourriture d’Athènes : Moussaka
L’un des mets les plus réputés de Grèce est la moussaka, qui est généralement préparée avec des aubergines ou des pommes de terre sautées (ou les deux), des tomates et de la viande hachée. La moussaka est ensuite recouverte d’une généreuse portion de fromage ou de sauce béchamel pour créer un plat en plusieurs couches, comme les lasagnes. Bien que plusieurs pays aient leur version du plat, la moussaka à la grecque, qui a vu le jour dans ce pays dans les années 1920, est la version la plus connue en Europe et en Amérique du Nord.
Le contenu de la moussaka varie d’un restaurant à l’autre car la plupart des familles ont leur propre recette et leur propre version de ce plat grec emblématique ; certains aiment y mettre des épices tandis que d’autres préfèrent utiliser des courgettes à la place des aubergines. Quelle que soit la version, vous pouvez facilement trouver de la moussaka dans presque tous les restaurants d’Athènes.
Nourriture d’Athènes : Saganaki
Si vous êtes un amateur de fromage, alors vous apprécierez sûrement une portion de saganaki, un plat extrêmement populaire à Athènes et un must à essayer quand vous êtes dans la ville. Le terme saganaki fait en fait référence à la petite poêle à frire utilisée pour préparer le plat ; il peut être fait à partir de fruits de mer frais comme des crevettes ou des moules. Cependant, la version la plus typique du saganaki comporte du fromage.
Dans certains restaurants grecs d’Amérique du Nord, le “saganaki flamboyant” est courant : les serveurs font flamber le saganaki à table et crient “opa !” en allumant la poêle. Dans les restaurants d’Athènes, cependant, le saganaki est un simple plat de fromage (souvent du gruyère ou du kasseri) qui est enveloppé dans de la farine et frit jusqu’à ce qu’il soit croustillant. Ce plat de fromage est servi en apéritif avant chaque repas ou consommé avec une salade et est disponible dans presque tous les restaurants grecs traditionnels de la ville. Vous pouvez également trouver ce plat lors d’une dégustation de vin à Athènes.
Athènes : Tzatziki
Il est impossible de parler de la nourriture traditionnelle grecque sans mentionner le tzatziki, qui est une sauce incontournable dans presque tous les plats locaux. Cette sauce est composée de yaourt grec, d’huile d’olive, de concombre, d’ail et d’une série d’herbes comme l’aneth et la menthe, et est souvent complétée par un filet de jus de citron ou de vinaigre de vin blanc. Le tzatziki peut être servi comme un mezze (amuse-gueule froid) ou accompagné de poisson ou de viande grillés.
Bien que le tzatziki soit courant dans tous les restaurants grecs du monde, la version authentique que vous pouvez obtenir à Athènes est souvent beaucoup plus crémeuse et savoureuse. La sauce fabriquée localement contient du yaourt de meilleure qualité et de généreuses quantités d’ail. Le meilleur endroit pour obtenir du tzatziki est l’oikogeneiakes, qui sont des grillades de style familial que l’on trouve partout dans la ville.
La nourriture d’Athènes : Dolmades
Le Dolmades est un autre plat issu de la cuisine ottomane et l’une des meilleures choses à manger à Athènes. Bien que cet en-cas ne soit pas originaire de Grèce, il est devenu un aliment de base de la scène alimentaire locale ; en fait, le pays est l’un des principaux importateurs de ce plat (généralement dans des versions en conserve). Les dolmades sont faits de paquets de feuilles de vigne qui contiennent une farce spéciale de viande hachée et de riz (et parfois de diverses herbes).
Ils sont généralement servis comme mezze (amuse-gueule), comme amuse-gueule ou comme plat principal. Les dolmades se déclinent également en de nombreuses variantes, chaque restaurant ou foyer ayant sa propre recette pour cet en-cas traditionnel. Comme la plupart des aliments de cette liste, les dolmades peuvent être trouvés dans à peu près n’importe quel restaurant grec à travers Athènes.
Nourriture d’Athènes : Choriatiki
En Grèce, il est courant de manger une salade avant chaque repas, à tel point que la salade grecque est devenue une entrée populaire servie dans les restaurants du monde entier. À Athènes, vous avez la chance de goûter à la salade grecque traditionnelle, connue localement sous le nom de choriatiki, préparée de la bonne manière.
Si les versions de la salade grecque peuvent différer d’un restaurant à l’autre, les ingrédients clés restent les mêmes : la choriatiki se compose généralement de laitue, de tomates, de poivrons verts, de concombres, d’oignons, d’huile d’olive, d’olives kalamata et d’un énorme bloc de feta sur le dessus. Même s’il s’agit d’une entrée, la plupart des portions de choriatiki dans les restaurants d’Athènes sont énormes et peuvent être partagées par trois personnes.
La nourriture d’Athènes : Kolokythokeftedes
Quel que soit l’endroit où vous mangez à Athènes, vous devriez toujours commander le kolokythokeftedes en entrée de votre repas. Ce plat traditionnel de mezze est un beignet fait de courgettes (ou de courgettes) légèrement frites et préparées avec une variété d’herbes et d’épices. Bien qu’il soit particulièrement populaire auprès des végétariens, les personnes qui mangent de la viande apprécient également d’en manger un ou deux morceaux en raison de l’explosion de saveur qui se dégage de chaque bouchée.
Certaines versions du kolokythokeftedes contiennent de la feta, ce qui donne au repas un goût crémeux, et sont servies avec une délicieuse sauce tzatziki. Comme il s’agit d’un plat local populaire, presque tous les restaurants d’Athènes ont leur propre variation de ce plat sur leur menu.
Nourriture d’Athènes : Loukoumades
Les Grecs sont connus pour leur goût pour les sucreries, comme en témoignent les différentes pâtisseries et les desserts qui ont vu le jour dans le pays. Parmi leurs friandises les plus populaires figurent les loukoumades, qui rappellent de petits beignets frits jusqu’à ce qu’ils soient croustillants. En tant qu’étrangers, vous pourriez penser qu’il s’agit de la version grecque du beignet mais, en réalité, les loukoumades sont l’une des plus anciennes pâtisseries du monde. En fait, on pense que ceux qui gagnaient les anciens Jeux olympiques recevaient ce dessert en guise de récompense.
Traditionnellement, les loukoumades sont de petites pâtes de la taille d’une profiterole qui sont arrosées de miel ou de sirop et saupoudrées de diverses garnitures (les plus populaires étant la cannelle et les graines de sésame). Cependant, la plupart des pâtisseries et des boulangeries d’Athènes ont créé leur propre version de ce dessert grec classique. Le restaurant le plus réputé d’Athènes qui sert ce plat bien-aimé est sans doute Lukumades, un café-dessert qui vend à la fois la version classique et des variantes modernes comme les loukoumades farcis de crème au citron ou de chocolat.
Nourriture d’Athènes : Gyros
Le gyros est sans aucun doute l’un des meilleurs plats de la Grèce et il est servi dans presque toutes les régions du monde. Cependant, les variantes internationales de ce plat sont loin d’égaler la version originale. À Athènes, vous trouverez de nombreux stands, restaurants et tavernes servant ce plat local classique, car il s’agit d’une option de repas rapide et abordable.
Bien que ceux qui ne sont pas au courant confondent souvent ce plat avec le souvlaki, plus populaire, la différence entre les deux réside dans la préparation. Comme mentionné précédemment, le souvlaki est composé de viande marinée (l’agneau est le plus souvent utilisé) qui est embrochée et grillée ; le plat peut être servi directement sur la brochette ou avec un pain pita et de la sauce tzatziki.
Le gyros est un sandwich composé de viande épicée grillée dans une rôtissoire verticale (le plus souvent du poulet ou du porc, mais aussi du bœuf ou de l’agneau) et fourrée dans un pain pita avec d’autres ingrédients, comme des oignons rouges, des tomates et de la laitue. En Grèce, les gyros sont souvent servis avec des frites et de la sauce tzatziki.
La cuisine traditionnelle grecque
La cuisine grecque jouit d’une renommée internationale et il est facile de comprendre pourquoi ; cette cuisine déborde toujours de saveurs et les ingrédients locaux utilisés sont à la fois délicieux et de haute valeur nutritionnelle. En tant que capitale de la Grèce, Athènes peut s’enorgueillir d’offrir certaines des meilleures versions des délices locaux les plus appréciés du pays.
Après avoir mangé à cœur joie dans la ville, vous voudrez peut-être consulter ces fabuleuses excursions d’une journée au départ d’Athènes et découvrir d’incroyables îles grecques pendant vos vacances. Vous pouvez aussi vous promener pour vous remettre en appétit en essayant l’une des meilleures randonnées d’Athènes !